◆角館桜皮細工をたずねて

先人の知恵、樹皮工芸角館桜皮細工

　山桜の木の皮を用いて作る樹皮細工は、日本独特の”世界でもまれな樹皮工芸”です。よく山道を歩くと、人の手によって自然に磨かれた”飴色の光沢”の小枝にぶつかりますがこの枝が山桜です。
　山桜の樹皮を生かし工芸に応用した先人の知恵を訪ねて角館に向かいます。JR田沢湖から約20分で角館町につきます。
　 角館は、1603年芦名氏によって造られ、その後、秋田・佐竹支藩として幕藩体制の終る明治まで続いた城下町です。
　　桜皮細工の発祥は、天明年間（1771〜88）佐竹藩の家臣藤村彦六が修験者から伝授されたことが発祥と伝えられ、藩主や角館城代の手厚い庇護もあり、下級武士の手内職として発達し、印籠・胴乱・朱肉入・眼鏡入・根付・緒締などに製作されました。
　原料となる山桜はオオヤマザクラ・カスミザクラ・ヤマザクラの三種類が今まで確認されています。
　東北では樺（かば）は山桜を指しています。樺（かば）細工は、「桜皮（かば）細工」として伝統工芸に指定されました。